BocaBajo

En directo BocaBajo desde las calles de Melbourne con un reportaje en el barrio de St Kilda donde tiene lugar el festival anual.

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“Bufff, está muy lejos de casa” es un comentario que se suele oír cuando hablas con la gente sobre la posibilidad de venir a Australia o cuando te pones al día con amigos que están de viaje, algo no poco común en los tiempos que corren. Es verdad, no se puede negar que un vuelo de 24 horas da bastante pereza y te deja un poco tonto por un par de días mientras te acostumbras a la nueva hora y clima. Tengo que admitir que a veces me ha dado el bajón cuando pienso en la distancia abismal entre nosotros y la vida que dejamos. Sin embargo tenemos que hacer un cambio de mentalidad ya que el hecho de quedarnos aquí se convierte en una realidad. Así que ahora en lugar de fijarme en la ubicación de Europa he decidido pensar en las cosas que nos pillan más cerca. Es decir, la posibilidad de visitar países como Fiji y Bali desde Madrid significaría mucho tiempo para planificar y ahorrar pero en Australia con la cantidad de vuelos baratos que salen a diario no es nada difícil! Habiendo dicho eso, no tienes que ir tan lejos para obtener un sabor de Asia.

Melbourne ya cuenta con muchos restaurantes orientales dispersos por toda la ciudad, abundantes bares de sushi, salones de belleza tailandesa y por supuesto un ¨China Town¨ justo en el centro de la ciudad. La vida asiática es más aparente aquí que en Europa y tiene mucha más influencia en la cultura; sobre todo en la comida, así es como encontramos Footsgray. Es un barrio un par de kilometros fuera de la cuidad que lo deberían llamar ¨Little Asia¨ porque todas las cosas que se encuentran tienen raíces de allí. Es una comunidad de verdad y te puedes perder entre todo lo que se vende, tanto como en las cosas raras como las películas del top-manta, pero hoy nosotros hemos venido solo por la comida. Metido bien profundo en el barrio se encuntran varios mercados a topes de puestos de todos los tipos. La fruta, las verduras y la carne son los reyes aquí y ofrecen una selección muy amplia desde lo exótico (la fruta de dragón – la foto) hasta lo cuestionable (lengua de buey). Sin embargo, la mejor cosa no es la comida sino los vendedores que no dejan de gritar, más en su lengua materna, para que la gente se acerce a echar un vistazo a la comida. Yo podría pasar horas mirándoles porque me interesan mucho con el entusiasmo en que se meten en su papel. También, como nos enteramos, siempre quieren dar muestras y cuando tienen la atención te dan una barbaridad de cosas en las manos para probar, que te prometen ser ¨lo mejor¨ y sin compromiso… pero lo haces de todos formas porque es muy barato. Quiza un día sea un lugar que echemos de menos como una experiencia auténtica de ¨Melbourne¨ que no se puede perder.

Fotos en Flickr

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“Ohs, its a long way from home” is a common thing you hear over here from speaking to people about the possibility of coming over to Oz or in the not that uncommon situation when you catch up with friends who are passing through. Which is not an untruth, i mean there is no denying that the 24 hour flight over here can be pretty intimidating and will have you dazed and confused for a few days afterwards as you adjust to new time zones/seasons. I have to agree thinking about it can and has at times got me down a bit thinking about just how far the life we left behind is. However a change of mind must come as the prospect of staying here for longer than we thought turns itself into a reality. So now instead of focusing just how far away Europe is, i have decided to think just how much closer other things now are. I mean the prospect of visiting places like Fiji or Bali from back home would take some planning and saving but from here you could have a long weekend there with amount of cheap flights that leave on a daily basis. Mind you, not that you would have to go that far to get a taste of Asia.

Melboune has all bases covered on that point with many Asian restaurants around the city along with endless Sushi bars, Thai beauty parlours and of course a China town right in the centre. The Asian lifestyle is definitely is more apparent here than in Europe and has much more of an influence on the culture, especially the cuisine… this is how we found Fitzroy. Its a neighbourhood a couple of km outside of the city which really should be called little Asia as everything and everyone is connected to there. Its a full on community and you could loose yourself looking over some of the bizarre wares or skimming through the large selections of pirated films but for us we had come for the food. Nested within the neighborhood are various indoor markets that are brimming with stalls. Fruit, Veg and Meats run the majority of the place and boost a selection things from the exotic (dragon fruit) to the questionable (ox´s tongue). The best thing however are the vendors as they shout out in, mostly there native tongue, to try and get you over to the stalls to look over their wares. I could spend hours watching this as they fascinate me somewhat with the enthusiasm they put into their role. Also as we found out they are super keen to let you try the various products so when they do get your attention you often have things thrust into your hands which promise to be the “very best” with no commitment to buy… but you do anyway because its so cheap! Maybe one day this will be one of those things we miss as his is definitely a real “Melbourne” experience that you have to do.

Photos in Flickr

January has become a month that over the years i have grown to dread. Its the wake up call that you know has been in the post and usually arrives just in time to save you from self glutteny, a very unhealty bank balance and a run of days drinking that you now almost need a cheeky shot just to get yourself started in the morning. Its true that if December is the Party then January is the inevitable Hangover.

The first signs are usually the taking down of the xmas lights entering you into a dark black cold world which seems very foreign from the sparkling winter wonderland that only a week ago seduced you to have that extra drink or stuff another mince pie your mouth. Now its just you and bleak old jan to keep you company, no wonder everyone hates it. Its a very abrupt return to reality.

There is however salvation and it comes in the form of Australia. You see although you will have done all of the above here  it doesn´t matter as its summer and this means hot days, long evenings and in any half decent city, entertainment. Melbourne is well up there in looking after its inhabitants and has a plethora of activities to see and do. So far i have seen advertisement for things such as an opera in the park, vaious open air cinemas along with the various terraces in chapel street being filled up to capacity. There was however one place that i have been recommended serveral time to go to and that was the old night markets.

These are held every year at over the months of Jan-Feb with the main ones being at Victoria Markets. So on wednesday we took the tram over to se what all the fuss was about. They are set over in the city on Victoria and Elizibeth Street in an impressive zone that usally houses the permenanat markets. Its an old victorian building that you enter in order to get to a covered ares that houses a couple of hundred stalls. These sell a lot of crafts and artisan wares from australia but the main theme of the night stalls is food. The noise of sizzling, fying and bubbling comes from all around you as you are do the circuit of the lively markets full of people and a varierty of smells. We ended up bypassing the magnituid of asian and european efforts going for a more home grown kangeroo burger fresh from the barbie. Not the most tendor meat but you have to try it, but to be fair they say the croc is nicer, perhaps for next time. With all the people the no drinking in the street laws seem to relax a little as everyone walks around with a wine or beer in hand while browsing. In fact its that good that my tip is to take a drink with you to avoid paying the increased prices and with no one checking the bags as you enter there is no need to worry. The best thing though is the entertainment with a variety of live bands to play to the big crowds. We saw around 3 and with it being free there were plenty of backpackers there mixed in with the melbournians to enjoy the long summer evening. Seems to be the perfect remody for them January blues.

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Las primeras manifestaciones suelen ocurrir cuando quitan las luces navideñas, metiéndote en una espiral muy oscura y nada parecida con el maravilloso mundo que te indujo a tirar la casa por la ventana con la excusa de navidad. Seguidamente todo desaparece y es entonces cuando te quedas solo en compañía de un enero deprimido… no me extraña que todo el mundo odie este mes.

Sin embargo, la salvación viene en la forma de Australia. Ya ves que aunque haya sucedido todo lo mencionado arriba, no tiene tanta importancia, porque ya estamos en verano, lo que significa días con mucho sol, tardes muy largas y en una ciudad medio decente con mucho entretenimiento.

Melbourne gana muchos puntos cuidando a sus habitantes y tiene mogóllon de actividades para hacer. Hasta ahora he visto anuncios para, por ejemplo, ópera en el parque, cines al aire libre, abundantes festivales de música, terrazas a tope…  Sin embargo, hay un lugar que me habían recomendado varias veces para que echara un vistazo y es el mercado nocturno de Queen Victoria.

Tiene lugar todos los años en los meses de Enero y Febrero y es visitado por muchas personas. Así que el miércoles cogimos el tranvía hacia el mercado para satisfacer nuestra curiosidad. Está situado al este de la ciudad, entre Victoria y Elizabeth Street, en una estructura de ladrillo destinado diariamente a hacer de mercado de la zona. Se trata de un edificio victoriano que, una vez dentro, te encuentras rodeado de multitudes dando vueltas alrededor de los puestos. Aquí venden muchos productos artesanales de Australia pero, el tema pricipal de la noche es la comida. Mientras caminas por sus pasillos percibes el ruido del chisporroteo, de los puestos friendo e hirviendo que llegan por todos los lados y los olores consiguen que se te abra el apetito. Terminamos dejando a un lado una barbaridad de stands  asiáticos y europeos para comer una hamburguesa de canguro preparada en una barbacoa australiana. No es la carne más tierna pero hay que probarla. Dicen que el cocodrilo es lo mejor… quizás la próxima vez. Con tanta gente las normas de no beber alcohol en la calle se relajan, por lo que todo el mundo lleva una bebida en la mano mientras da una vuelta con muchas bares cerca. Os aconsejo llevar un poco de vino o lo que sea para evitar pagar los precios abusivos del recinto. Tampoco hay gente revisando las mochilas cuando entras, así que no hay problema. Lo mejor pensado del mercado es la música; hay varios grupos tocando en directo ante un gran público. Hay para todos los estilos; desde funk hasta soul. Vimos unos tres y como era gratuito había mochileros mezclados con los melburianos disfrutando una de las noches largas del verano. Me parece el remedio perfecto para los bajones de Enero.

En este episodio hablamos sobre:-

La noche mas calorosa en 100 años cuando llegar a las 36 a medianoche
Ponernos de forma en el año nuevo
La comida
Comprar una Cerveza en Australia

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La versatilidad de los locales de esta ciudad me tiene loca. El domingo, después de un caluroso paseo por el centro, nuestro cuerpo nos pedía un premio por el esfuerzo realizado. Dada la proximidad, entramos en un edificio en cuya última planta hay una terraza con césped artificial, hamacas y vistas espectaculares de la ciudad. Como el ascensor tarda una eternidad nos hacemos los atléticos y optamos por las escaleras. En la primera planta hay un bar con estética bohemia-vanguardista en el que ya estuvimos hace un par de meses. Cookie. Muy recomendable. En la segunda encontramos otro bar con música un poco más fiestera… no es el momento… Seguimos subiendo y nos topamos con una librería increíble. Parada obligatoria para inspeccionar y ojear el material de diseño y fotografía que tienen. Quisiera poder hacerme con unos cuantos ejemplares!! Pero debo contenerme… En el portal de al lado hay una tienda de ropa bastante alternativa. Seguimos subiendo… restaurante chino… subimos… parece una vivienda… y llegamos a la sexta y última planta. Entramos en lo que parece ser una agencia de diseño. Una flecha indica que para ir al rooftop debemos subir por unas escaleras de incendio exteriores a lo neyorkino y… voila!! Allí que nos encontramos.
Tras hacernos con un hueco en la sombra y disponer de una refrescante sidra, nos encontramos tan a gusto que empezamos a restregar nuestros pies en la hierba… Estamos rodeados de rascacielos y tenemos la ciudad a nuestros pies. El dj está pinchando y hay un cielo azul. Me dispongo a averiguar la temática del bar. Tienen una pantalla en la que proyectan películas de martes a domingo. Para este mes la cartelera consiste en: Zoolander, Casablanca, Ghost, Lost in Translation, Footlose, Taxi Driver y muchas más. Me encantan las posibilidades de esta ciudad…

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The versatility of the locals in this city drives me crazy. On Sunday, after a hot walk through the cbd, our body deserved a reward for its efforts. Due to the proximity, we entered a building which has a terrace on the top floor complete with artificial grass, deck chairs and spectacular views of the city. The lift was taking a while so, being as we were already pumped like atletics, we opted to take the stairs. The Cookie Bar is on the first floor with a bohemian-avant guard feel in which we were a couple of months ago, highly recommended. On the second, another funky bar for the more party goer… not at the moment! We continued up and found an incredible bookstore. It was a compulsory stop to have browse at the design and photography material on display. I wish i could have brought more than several issues… but i must control myself! In the door adjesent there is an alternative clothing store but we keep on moving… next a chinese restaurant… still we go up and pass an apartment… until finally we reach the sixth and last floor. We are in what seems to be a design agency with an arrow that indicates the rooftop is just a short climb of the emergency fire stairs, how very new york and… voila!! here we are.
After finding a place in the shade, with a refreshing cider in our hands, we kick off our shoes to rub our feet on the grass. We are surrounded by skycrapers and have the city at our feet. The dj plays summer fresh tunes under a clear blue sky. I set about to find out just what the bar offered and find that they have a outdoor screen where they play movies every Tuesday to Sunday. For this month the films are: Zoolander, Casablanca, Ghost, Lost in Translation, Footlose, Taxi Driver with plenty more to come. I love the possibilities of this city…

Cerveza y playa, dos elementos fundamentales en el estilo de vida Australiano que, cuando se juntan, crean una experiencia aún mejor. Ya llevamos cuatro meses en Melbourne y hemos tenido una barbaridad de cambios con el tiempo. Debido a su ubicación global se puede pasar de un extremo a otro en cuestión de horas; de ahí viene su nombre de ¨cuatro estaciones en un día. Así que, aunque vivimos tan cerca de la playa, todavía no hemos pasado tanto tiempo en ella como me imaginada que haríamos, dada la accesibilidad que tenemos. No es decir que hasta ahora no haya hecho calor, solo que no hemos tenido un fin de semana de chicharra que nos incitara a bajar a la playa con todo nuestro equipo y además con los datos heladores del agua de Port Philip. Sin embargo ahora estamos en el mes más cálido del año y hemos tenido una racha de días con 30º. Con el bochorno de hoy ha llegado el momento inevitable de ir a la playa. Si tienes coche tienes muchas opciones; para surfear lo mejor es irte fuera de la ciudad, pero nosotros no tenemos esos lujos y además, nuestras intenciones son poner en práctica cómo ser los auténticos domingueros.

Melbourne está ubicado en un extremo de la bahía Port Philip y cuenta con muchas playas en su costa. La más cercana está en el barrio de St Kilda, que no está mal, pero esa zona está plagada de mochileros y la oportunidad de encontrar un sitio es más limitada. Un poco más abajo está el tranquilo suburbio de Elwood con su propia playa que atrae más a los locales. Cuenta también con el beneficio de tener las aguas con poca profundidad por lo que se calientan enseguida cuando hace calor.

A los australianos les encanta la vida al aire libre y no se tarda en notar con sus playas llenas de gente de lo más variopinta; nadando, en motos de agua, kayaks, windsurfing, body boards etc. El mar también estaba plagado de medusas (por lo que nos dijeron no venenosas) cuya presencia no desanimó a los bañistas que a veces se les oía decir ¨empújalas se si te acercan, tío¨ mmm.

Como he dicho, en este país hay un amor por la cerveza y no hay mejor manera para disfrutarla que con amigos, así que es bastante común ver a un grupo con un ¨esky¨ (congelador) lleno de birras y hielo (es un sacrilegio no servir las cervezas super frías y no hay ninguna excusa) para disfrutarlas al sol. El ¨Stubbie Holder¨ es la invención de Australia; básicamente es una funda para la cerveza para que no se caliente cuando la tienes en la mano, brutal! Por lo cual, las aguas con poca profundidad tienen su ventaja ya que puedes estar cubierto hasta la cintura a la vez que saboreas una cerveza, siempre y cuando no tengas demasiado miedo a las medusas.

Hoy me he enterado que hace uno de los peores inviernos en Europa y mientras nosotros hemos estado tomando el sol, bebiendo una birra del estado de Victoria e interrumpiendo esto solo para bañarnos de vez en cuando. Yo me podría acostumbrar de este tipo de vida… y más que nada en Enero!

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Beer and the beach, two things that are fundamental in the Aussie life style and when put together create the ultimate experience. Since living in Melbourne for the past four months we have had a variety of changes in the weather, due to its global position it can experience the extreme of them all and some times within a matter of hours, for this it know as the city of four seasons in one day. So although we now live so close to the beach we have not yet spent the amount of time down there that i imagined we would with it being so accessible. That´s not to say that it has not been hot so far, just that we have not yet had a sweltering weekend which obliged us to make 20 min trip down with all our gear, besides previous tests of the port Philip water had proven just too cold. However now we are officially in the hottest month of the year and we have a streak of days well into the 30´s so it was high time we changed all that starting with the scorcher today. The choices are endless here with a car and if you are after the surf then you need to head out of the city to find some of the best, but for us we are a little more limited and the main interest is to practice being a good old fashioned beach bum!

Melbourne is at the very top a large bay though of which there are numerous beachs to be found along its coast. The closest and most popular to us would be St Kilda which although is not bad it is slap bang next to backpacker central and chances of finding a spot can be tricky. So a little further down the road is the leafy suburb of Elwood that has its own strip of beach which pulls in a more local crowd and has very shallow water for the first 10 metres or so meaning that it can be warmed up in intense heat as we found out.

The Aussies love the outdoors and is not hard to notice with the water being a mix of swimmers, jetskies, kayaks, wind surfing, body boards etc. The waters were also full of some other action in the form of a few jelly fish that we were assured were non dangerous which could only be backed up by no one being the least discouraged by their presence, “just push them away mate” was over heard from a few people hmmmmm. There is also a love for beer down under and there is no better way to enjoy it than with friends so its not rare to see a group with an ¨Esky¨ (Portable Cooler) in tow filled up beer with ice (it is a sacrilege not to serve a beer ice cold here and there is no excuse) which are passed around to enjoy a cold one in the sun. This must have been the source of a classic and unique Australian invention, The Stubbie holder. This is basically a sleeve that the beer is slipped in to avoid the warming while in your hand, legend eh! Hence those shallow waters prove great for wading in up to your waist with beer in hand to suck on, just as long as you are not to squeamish about the jellies!

So today as i look to see one of the coldest fronts in Europe for years we have been laying in the sun sipping back on the Victorian states very own beer with casual trips to drink to cool down every now and then. I could get very used to this way of living and especially in January!